El comercio internacional de túnidos ha crecido exponencialmente en las últimas décadas. Sin embargo, ¿es sostenible esta tendencia? Un reciente informe elaborado por investigadores de Alimentta ha realizado un análisis detallado del comercio internacional de los atunes y las relaciones comerciales entre los principales países productores y consumidores.

El informe revela una estructura compleja y globalizada en la que participan hasta 132 países productores y 232 países o territorios en la red comercial de túnidos. Además de su importancia económica, la sobreexplotación de algunas especies plantea serias preocupaciones ambientales. El crecimiento del comercio global, mientras impulsa economías y satisface la demanda de los consumidores, también puede tener un impacto negativo en la conservación de las especies si no se gestiona de forma sostenible toda la cadena alimentaria.

La pesca de los atunes

Las siete especies de túnidos más capturadas y con mayor importancia económica son: el atún listado, el rabil, el patudo, la albacora, y los atunes rojos del sur, del Pacífico y del Atlántico.

El 66% de las principales especies comerciales de túnidos se capturan con redes de cerco. Otros métodos utilizados son el palangre (9% de las capturas), la pesca con caña (7%) y las redes de enmalle (4%). Estos métodos varían en su impacto ambiental y eficiencia, lo que afecta la sostenibilidad a largo plazo.

Entre 2002 y 2019, la producción global de túnidos alcanzó 84,4 millones de toneladas. El 99,3% de esta producción provino de capturas, siendo el atún listado la especie más capturada (55,9%). El Pacífico Centro Occidental y el Pacífico Noroccidental son las zonas clave para estas capturas, siendo Japón e Indonesia los países que lideran el volumen de desembarcos de especies templadas y tropicales, respectivamente.

Comercio internacional de atunes

El comercio internacional de túnidos se originó en las fases iniciales del desarrollo de la pesca industrial, convirtiéndose en uno de los productos marinos más comercializados. Por ejemplo, en 2020, las exportaciones globales de túnidos llegaron a representar alrededor del 10% del valor total de exportaciones de productos marinos a nivel global.

Durante el período 2002-2019, se comercializaron 12,1 millones de toneladas de atún en conserva, generando un valor de 41 mil millones de euros. Tailandia lidera las exportaciones, especialmente hacia Estados Unidos, que se ha convertido en el principal importador mundial de productos en conserva de atún.

En cuanto a los productos frescos y congelados, se comercializaron 15 millones de toneladas, con un valor de 28 mil millones de euros. España destaca como el principal exportador de estos productos, mientras que Tailandia es el mayor importador. La mayoría de los productos congelados son de especies tropicales, especialmente el atún listado. Las redes comerciales varían según el tipo de producto y las especies involucradas, con Tailandia, España y Japón siendo los principales actores en el comercio de productos congelados, y Japón, España y Estados Unidos liderando el comercio de productos frescos.

Consumo internacional de atunes

Japón es el mayor consumidor de atunes a nivel mundial, con un consumo de más de 9 millones de toneladas durante el período 2002-2019. Los países asiáticos en general constituyen el grueso del consumo mundial. España también juega un papel importante en el consumo, con 5 millones de toneladas consumidas, representando el 5,9% del consumo global de túnidos.

El análisis del consumo es complejo debido a la falta de datos desglosados por especie en los productos en conserva, lo que impide distinguir entre el consumo de especies tropicales y templadas. Sin embargo, el consumo de atunes frescos y congelados proporciona una imagen clara de las preferencias de los consumidores en diferentes regiones del mundo.

El papel de España en el comercio de atunes

España es un actor crucial en el comercio de atunes. Sus principales zonas de producción son el Índico Occidental, el Atlántico Noreste, el Mar Mediterráneo y el Mar Negro. En términos de comercio de productos en conserva, España figura entre los diez países más importantes tanto en exportación como en importación. Sus principales socios comerciales en Europa son Italia y Francia, mientras que en América Latina destacan Ecuador, El Salvador y Guatemala.

En el comercio de productos congelados, España tiene relaciones comerciales significativas con países del Océano Índico y América Latina. En el caso de las especies tropicales, España exporta principalmente a las Islas Mauricio y Ecuador. Para las especies templadas, España establece importantes relaciones comerciales con Portugal y Seychelles, y de importación con Estados Unidos y Sudáfrica. España también es relevante en el comercio de productos frescos de especies templadas, especialmente en sus intercambios comerciales con Francia e Italia. Sin embargo, se observan movimientos comerciales que comprometen la trazabilidad. Países como las Islas Mauricio y Seychelles podrían estar actuando como intermediarios, reexportando productos a otros destinos, lo que oscurece la trazabilidad del producto. Esto puede comprometer la integridad del mercado y poner en riesgo la sostenibilidad de las especies de túnidos, subrayando la necesidad urgente de mejorar los sistemas de seguimiento y certificación en toda la cadena de suministro. Implementar mecanismos de trazabilidad más robustos y transparentes no solo respaldaría la conservación de los túnidos, sino que también fortalecería la confianza del consumidor en los productos marinos que España comercializa tanto en mercados nacionales como internacionales.

Claves del comercio de atunes

  • Producción global: 84,4 millones de toneladas (2002-2019).
  • Especies principales: atún listado, rabil, patudo, albacora, atunes rojos.
  • Regiones clave: Pacífico Centro Occidental, Pacífico Noroccidental.
  • Países líderes: Japón, Indonesia, España, Tailandia.
  • Comercio de conservas: 12,1 millones de toneladas.
  • Comercio de frescos y congelados: 14,9 millones de toneladas.
  • Consumo principal: Japón (9,2 Mt), España (5 Mt).

Conclusiones

El comercio internacional, influenciado por las tradiciones culinarias y los patrones de consumo, refleja una compleja red de interacciones entre países productores y consumidores, con Japón como un actor destacado en el mercado del sashimi. Los productos en conserva tienen una importancia muy relevante en el comercio internacional alcanzando casi la mitad de las toneladas comercializadas y hasta el 60% del valor económico.

Este estudio subraya la necesidad de adoptar un enfoque integral en la gestión del comercio de túnidos, que aborde tanto la conservación de las poblaciones como el comercio  sostenible, garantizando así la preservación de los recursos marinos y el equilibrio económico de las comunidades dependientes de la pesca.