Los servicios ecosistémicos que ofrece la milenaria actividad ganadera están decayendo o se encuentran en serio peligro, con especial riesgo para los servicios de regulación y determinados servicios culturales por la creciente dependencia de insumos externos.
Este trabajo busca identificar, a través del análisis bibliométrico, las certezas y lagunas que rodean a los distintos servicios ecosistémicos generados por la ganadería de pastoreo, constatando los acuciantes retos que encara el sector ganadero en el actual contexto de cambio global.
A través, principalmente, de dos herramientas, Scopus y VOSviewer, se analizaron 1951 documentos, publicados desde 1961 hasta 2020, relacionados con los términos “grazing” y “service”. A partir de estos documentos se extrajo la información necesaria para el análisis bibliométrico de autorías, países de procedencia, áreas de estudio o número de citas, entre otras categorías, a fin de mostrar las relaciones temáticas generales de los mismos.
Por último, se realizó una evaluación del estado actual de los servicios ecosistémicos vigentes de la ganadería de pastoreo: servicios de aprovisionamiento, de regulación, culturales y de soporte. Los resultados pusieron de manifiesto una mayor abundancia de literatura científica entorno a los servicios de aprovisionamiento y de regulación frente a los culturales y de soporte, con límites difusos. Se confirmó un aumento del número de publicaciones desde comienzos del siglo XXI, siendo Estados Unidos el país con mayor producción de documentos y las ciencias medioambientales el área más destacada en el estudio de los servicios ecosistémicos. Así mismo, se constató un interés creciente, en los últimos años, en focalizar los esfuerzos académicos para incentivar e impulsar los servicios ecosistémicos en las instituciones y convertirlos en un factor más en el desarrollo de políticas medioambientales, lo cual se plantea como el gran reto futuro en este campo. Soluciones como las posibles nuevas ayudas de la Unión Europea a la agricultura, los ecoesquemas, aparentan ser imprescindibles para que esa aplicación llegue cuanto antes.
Conclusiones y perspectivas de futuro
El análisis bibliométrico y la evaluación de los documentos revelaron el gran interés científico y académico del papel de la ganadería de pastoreo en los ecosistemas. La mayoría de los documentos consultados coinciden en la necesidad de incentivar e impulsar los servicios ecosistémicos en las instituciones y convertirlos en un factor más en el desarrollo de políticas medioambientales.
Puede ser que uno de los principales obstáculos esté en los marcos de trabajo actuales, en el sentido de que se adolece de consenso en:
- Definiciones y clasificaciones que enmarquen los servicios ecosistémicos.
- Coherencia en la manera de integrarlos en la gestión.
- Atención a los pasos a seguir en el momento de la toma de decisiones, quedando siempre como meras interpretaciones teóricas.
La creación de bases de datos como Ecosystem Service Database, con la intención de poner a disposición de investigadores los estudios más importantes sobre el tema, o la aplicación en desarrollo ARIES, que mediante inteligencia artificial evaluaría y valoraría los servicios ecosistémicos, son herramientas –estos dos proyectos, concretamente, afiliados a la Universidad de Vermont– que mejorarían la comunicación científica y ayudarían en la toma de medidas ante los problemas actuales de los servicios. Sin embargo, en algunos estudios se ha hecho hincapié en la merma de servicios que producen las malas prácticas en el manejo de la tierra y cómo esto acarrea pérdidas económicas millonarias en todo el mundo. Proporcionar un marco de acción más adecuado no puede suponer un menoscabo de esfuerzos en la propuesta de medidas prácticas.
Si bien es cierto que en los países de la Unión Europea los servicios ecosistémicos alcanzan un reconocimiento nacional e incluso regional, este reconocimiento no es suficiente, lo que representa una gran desventaja para el suministro y flujo de servicios ecosistémicos en general y del pastoreo en particular. En la Unión Europea, un ejemplo de políticas que, en principio, junto a la protección de las poblaciones dependientes de la agricultura, tendrían entre sus motivaciones la gestión de los servicios ecosistémicos, son todas las ayudas proporcionadas desde la Política Agraria Común (PAC). Sin embargo, se enfrentan constantemente a reformas, ya que sus métodos de asignación suelen ser controvertidos. Ante esta situación, actualmente, está abierto el debate sobre un nuevo tipo de ayudas, de momento bajo el nombre de ecoregímenes. Estas ayudas tienen precisamente como objetivo abordar los pagos a través del cumplimiento de unos requisitos más estrictos relacionados con el mantenimiento de específicos servicios ecosistémicos.
No cabe duda de que el pastoreo, bien gestionado, así como el uso de razas autóctonas se presentan como una oportunidad, e incluso se podría decir necesidad, para que la ganadería pueda seguir proporcionando los innumerables servicios ecosistémico que proporciona. Sin embargo, ya sea por la falta de reconocimiento (y de remuneración) de los servicios ecosistémicos de este modelo de ganadería, por el bajo precio en origen de la carne y la leche (principal fuente de ingresos de las ganaderías), que en la mayoría de las ocasiones no cubre costes de producción, por los cambios de hábitos alimentarios que viene aparejado de una reducción en la demanda de carne de rumiantes, por la “mala prensa” que tiene últimamente la ganadería o por la falta de apoyo institucional real y efectivo a este modelo productivo, la realidad es que si no se toman medidas, en unos años la ganadería extensiva y de pastoreo desaparecerá, o será tan residual que se perderán la mayoría de los servicios ecosistémicos proporcionados por ella.
Todo ello, además de poner en peligro nuestra soberanía alimentaria, tendrá una repercusión negativa en la regulación de los ecosistemas vinculados al monte mediterráneo y contribuirá a la despoblación y abandono de muchas zonas rurales.
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